Glaucoma: por que o diagnóstico precoce pode proteger sua visão

O glaucoma é um grupo de doenças que pode danificar progressivamente o nervo óptico, estrutura responsável por levar as informações visuais dos olhos até o cérebro.

Nas formas mais comuns, a doença evolui lentamente e pode não provocar dor ou alterações perceptíveis na visão no início. Por isso, o glaucoma é frequentemente chamado de “inimigo silencioso da visão”.

A visão perdida em decorrência do glaucoma geralmente não pode ser recuperada. Por outro lado, o diagnóstico precoce e o tratamento adequado podem ajudar a controlar a doença, reduzir o risco de progressão e preservar a visão que ainda está saudável.

Pressão ocular alta é a única causa do glaucoma?

Não. A pressão intraocular elevada é um dos principais fatores de risco modificáveis para o glaucoma, mas não explica todos os casos.

Algumas pessoas podem apresentar pressão ocular acima da média sem desenvolver dano glaucomatoso. Da mesma forma, existem pacientes que desenvolvem glaucoma mesmo apresentando valores de pressão considerados dentro da faixa estatisticamente normal.

Dentro do olho existe um líquido chamado humor aquoso, que é produzido e posteriormente drenado. Quando o equilíbrio entre produção e drenagem é alterado, a pressão intraocular pode aumentar.

A pressão elevada pode contribuir para danos nas fibras do nervo óptico ao longo do tempo. Porém, a própria resistência do nervo óptico e outras características individuais também influenciam o desenvolvimento e a evolução da doença.

Por que o glaucoma pode passar despercebido?

No glaucoma de ângulo aberto, que é a forma mais comum, a perda visual geralmente começa pela visão periférica.

Como o cérebro consegue compensar pequenas áreas de perda visual, muitas pessoas continuam enxergando aparentemente bem durante bastante tempo.

Isso faz com que o paciente possa não perceber que existe algum problema até que a doença esteja mais avançada.

Por esse motivo, esperar o surgimento de sintomas para procurar atendimento não é uma estratégia segura.

Glaucoma de fechamento angular agudo

O glaucoma de fechamento angular agudo apresenta características diferentes e pode provocar sintomas intensos.

Entre os sinais de alerta estão:

• Dor ocular intensa;
• Olho vermelho;
• Visão embaçada;
• Halos ao redor das luzes;
• Dor de cabeça;
• Náuseas;
• Vômitos.

Esse quadro pode representar uma emergência oftalmológica e requer atendimento médico imediato.

Quem apresenta maior risco de desenvolver glaucoma?

O risco de glaucoma tende a aumentar com a idade. Além disso, algumas características podem estar associadas a uma maior probabilidade de desenvolver a doença.

Entre os fatores de risco estão:

• Histórico familiar de glaucoma;
• Pressão intraocular elevada;
• Determinados grupos de ancestralidade, dependendo do tipo de glaucoma;
• Córnea mais fina;
• Miopia ou hipermetropia elevadas;
• Uso prolongado de corticoides;
• Histórico de trauma ocular;
• Algumas doenças ou alterações oculares.

Ter um ou mais fatores de risco não significa necessariamente que a pessoa desenvolverá glaucoma. No entanto, essas características podem justificar um acompanhamento oftalmológico mais cuidadoso.

Como o glaucoma é diagnosticado?

A medição da pressão ocular é importante, mas não é suficiente para diagnosticar ou descartar o glaucoma.

Durante a investigação, o oftalmologista pode solicitar diferentes exames, dependendo do caso, como:

• Avaliação do nervo óptico;
• Exame do fundo de olho;
• Fotografia do nervo óptico;
• Tomografia de coerência óptica (OCT);
• Exame do campo visual;
• Paquimetria, que mede a espessura da córnea;
• Avaliação do ângulo de drenagem.

O diagnóstico é realizado a partir da combinação dos resultados desses exames, além da avaliação clínica e do histórico do paciente.

O acompanhamento ao longo do tempo também é importante. A comparação entre exames anteriores e atuais permite avaliar possíveis mudanças e identificar sinais de progressão da doença.

O tratamento do glaucoma recupera a visão perdida?

Na maioria dos casos, o tratamento não consegue recuperar as fibras do nervo óptico que já foram perdidas.

O principal objetivo é controlar a doença e reduzir o risco de novos danos, mantendo a pressão intraocular em uma faixa considerada adequada para aquele paciente.

O tratamento pode envolver diferentes estratégias.

Colírios

Os colírios são uma das principais formas de tratamento do glaucoma.

Dependendo do medicamento, eles podem reduzir a produção do humor aquoso ou aumentar sua drenagem, ajudando a diminuir a pressão dentro do olho.

É fundamental utilizar os medicamentos exatamente conforme a orientação do oftalmologista, mesmo quando não existem sintomas.

Como o glaucoma pode evoluir silenciosamente, sentir-se bem não significa que a doença esteja controlada.

Tratamento a laser

Em determinados tipos de glaucoma, procedimentos a laser podem melhorar a drenagem do líquido dentro do olho e ajudar no controle da pressão.

O laser pode ser indicado como tratamento inicial, complementar ou em situações específicas, dependendo do tipo de glaucoma e das características do paciente.

Cirurgia

Quando os colírios e o laser não conseguem controlar adequadamente a pressão ou quando o caso apresenta características que exigem uma abordagem diferente, pode ser necessário realizar uma cirurgia.

Existem diferentes técnicas cirúrgicas, e a escolha depende do tipo de glaucoma, do estágio da doença e das características individuais do paciente.

Mesmo após um procedimento a laser ou cirurgia, o acompanhamento oftalmológico continua sendo importante.

O glaucoma tem cura?

O glaucoma é uma doença crônica e, atualmente, o tratamento tem como principal objetivo controlar sua evolução e preservar a visão.

O fato de a pressão ocular estar controlada não significa que o acompanhamento possa ser interrompido.

A necessidade de consultas e exames varia de acordo com o tipo de glaucoma, o estágio da doença, os fatores de risco e a resposta ao tratamento.

Por isso, seguir corretamente o acompanhamento indicado pelo oftalmologista é uma parte importante do controle da doença.

É possível prevenir o glaucoma?

Nem todos os casos de glaucoma podem ser evitados. Entretanto, o diagnóstico precoce permite identificar alterações antes que uma perda visual significativa seja percebida.

Como as formas mais comuns podem não apresentar sintomas no início, consultas oftalmológicas periódicas são importantes, principalmente para pessoas que apresentam fatores de risco.

Pessoas que já possuem diagnóstico de glaucoma também devem informar familiares próximos, pois o histórico familiar é uma informação relevante para a avaliação do risco.

Por que o diagnóstico precoce é tão importante?

O glaucoma pode causar perda progressiva da visão sem apresentar sinais claros nos estágios iniciais.

Quando a pessoa percebe alterações no campo visual, uma parte significativa do nervo óptico pode já ter sido afetada.

Por isso, exames oftalmológicos periódicos permitem identificar alterações mais cedo e iniciar o tratamento quando necessário.

Quanto antes a doença for identificada, maiores são as possibilidades de controlar sua evolução e preservar a visão existente.

Quando procurar um oftalmologista?

Não espere sentir alterações na visão para realizar uma avaliação.

Procure um oftalmologista especialmente se você:

• Tem histórico familiar de glaucoma;
• Apresenta pressão ocular elevada;
• Utiliza corticoides por períodos prolongados;
• Possui alterações importantes de grau;
• Já recebeu alguma alteração em exames oftalmológicos;
• Tem idade ou outros fatores que aumentem o risco da doença.

Em caso de dor ocular intensa, olho vermelho, visão embaçada, halos, náuseas ou vômitos associados a sintomas oculares, procure atendimento oftalmológico de urgência.

Cuide da saúde dos seus olhos

O glaucoma pode evoluir silenciosamente, mas o acompanhamento oftalmológico permite identificar alterações e iniciar o tratamento quando necessário.

A perda visual provocada pela doença geralmente não pode ser revertida. Por isso, o diagnóstico precoce, o tratamento adequado e o acompanhamento regular são fundamentais para preservar a visão.

O glaucoma pode avançar sem avisar. Agende seu exame oftalmológico e mantenha o acompanhamento indicado para proteger sua visão.

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Aviso: Este conteúdo é informativo e não substitui consulta, exames, diagnóstico ou tratamento prescrito pelo oftalmologista.